Budget fédéral 2021 : Ocean Wise's Analysis

La pandémie de COVID-19 a eu un impact dévastateur sur la vie des Canadiens et de tous les habitants du monde. Bien que nous ne soyons pas encore sortis de l'auberge - loin de là pendant cette troisième vague majeure - nous devons profiter de l'occasion pour nous assurer que les initiatives de redressement du gouvernement ne sont pas un retour au statu quo. Notre économie et notre société ne peuvent continuer à fonctionner d'une manière qui accélère le réchauffement climatique et utilise plus de ressources que notre planète ne peut en supporter.  

Le gouvernement fédéral présente un budget qui a l'occasion de donner le ton à ce à quoi peut ressembler un Canada post-pandémie. Un Canada qui reconstruira mieux. Ou, comme le dirait Ocean Wise , plus bleu.

Réalise-t-il ce dont nous avons besoin pour une économie bleue durable ? Jetons un coup d'œil à certains des points saillants et à ce qu'ils signifient pour l'océan et le Canada, le pays qui possède le plus long littoral au monde.

Une direction pleine d'espoir

Ocean Wise se réjouit de voir un certain nombre d'engagements majeurs liés à la protection et à la restauration de notre océan - dont certains sont des investissements historiques. En particulier :

• Conserver 25 % de nos terres et de notre océan d'ici 2025
• Financement de la conservation des océans à hauteur de 976,8 millions de dollars sur cinq ans
• Maintien du financement de l'initiative "Nature Legacy", à hauteur de 2,3 milliards de dollars sur cinq ans.
• Financement de la réduction des matières plastiques dans l'océan - en mettant l'accent sur des mesures supplémentaires concernant les "engins fantômes" (les filets et engins de pêche perdus et abandonnés contribuent massivement aux matières plastiques dans l'océan et peuvent blesser ou tuer de nombreux types d'animaux marins).    
• L'engagement de mieux comprendre et de mieux étudier notre environnement, à hauteur de 25,6 millions de dollars (ce type de financement fait cruellement défaut pour des programmes tels que Pollution Tracker ( Ocean Wise), Ocean Watch, Howe Sound research et killer whale health research).
• investir massivement dans le leadership et la prospérité des jeunes, à hauteur de 13,1 milliards de dollars sur six ans

Si certaines de ces annonces de financement sont porteuses d'espoir, de nombreux détails et questions restent à régler. Certains des éléments que Ocean Wise surveillera sont les suivants :

Y aura-t-il un engagement en faveur de solutions climatiques basées sur l'océan ?

Bon nombre des solutions climatiques et des financements présentés jusqu'à présent - y compris les solutions climatiques pour l'agriculture présentées dans ce budget - semblent se concentrer presque entièrement sur les solutions terrestres. Avec le plus long littoral du monde, Ocean Wise croit que le Canada a une occasion sans précédent d'étendre à l'océan les solutions climatiques fondées sur la nature.

Plus précisément, nous sommes à l'avant-garde de la mise à l'échelle de la culture du varech et des algues marines au Canada par le biais de notre initiative Seaforestation. Le varech a le potentiel de relever certains des défis climatiques les plus importants de notre époque, notamment la réduction des gaz à effet de serre dans l'atmosphère, la protection des côtes contre les phénomènes météorologiques extrêmes et la réduction de l'acidification des océans.

Une culture responsable de la permaculture des algues marines peut maximiser les avantages environnementaux et économiques du varech, notamment en restaurant les habitats et en offrant des opportunités économiques aux populations côtières - en particulier aux communautés autochtones.

Qu'est-il advenu du plan de protection des océans ?

Nous avons été surpris de constater l'absence de toute référence au plan de protection des océans - un engagement de 1,5 milliard de dollars en 2016 qui a expiré en mars 2021. Cela signifie-t-il qu'il n'est pas renouvelé ? Est-il couvert par d'autres financements ? S'agit-il d'une augmentation nette, d'une diminution ou d'une stagnation du financement de la protection des océans ? Nous sommes impatients d'en savoir plus sur ces détails.

En faisons-nous assez pour améliorer la pêche ?

Les investissements du budget 2021 dans la préservation du saumon sauvage du Pacifique (647,1 millions de dollars sur cinq ans) et dans la gestion durable de l'aquaculture (20 millions de dollars supplémentaires) sont des pas dans la bonne direction.

En plus de l'accent mis sur le saumon sauvage, nous pensons qu'il faut investir dans la création d'un marché pour la pêche durable à petite échelle dans les communautés éloignées et indigènes. Cela pourrait faire partie de certains de ces engagements budgétaires, et nous attendons donc avec impatience les détails.

Ces communautés sont bien placées pour relever les défis économiques et liés à l'emploi en tirant parti de la tendance mondiale en faveur des produits de la mer durables. Ocean Wise est bien placé pour collaborer avec les communautés arctiques et d'autres régions côtières isolées et autochtones à l'évaluation de la durabilité des pêcheries artisanales, renforçant ainsi la capacité des pêcheurs à développer leur économie bleue et à créer des emplois.

En ce qui concerne le financement de l'aquaculture, ce pourrait être l'occasion de soutenir une aquaculture véritablement durable, voire régénératrice - comme les poissons végétariens (poisson-chat, tilapia), la culture des algues et la récolte des bivalves (palourdes, huîtres, moules, etc.).

Davantage de soutien pour les communautés arctiques ?

En tant que pays situé à 40 % dans l'Arctique, nous sommes heureux de constater que l'accent est mis sur l'engagement significatif des peuples autochtones du Nord, ainsi que sur le respect et l'intégration des connaissances autochtones dans l'établissement et la réalisation des programmes de recherche.

Nous espérons qu'une partie des fonds annoncés dans le budget 2021 sera consacrée à l'équipement et à l'autonomisation de ces communautés arctiques pour qu'elles puissent relever les défis et trouver de nouvelles opportunités liées à un climat en évolution rapide. L'Arctique canadien se réchauffe trois fois plus vite que la moyenne mondiale.

Grâce à nos partenariats et à nos collaborations, nous savons que les communautés autochtones du Nord veulent jouer un rôle plus direct et plus significatif dans l'identification, la compréhension et la gestion des impacts du changement climatique.

Résumé : comment se positionne-t-il ?

Si l'on compare le budget 2021 aux recommandations de l'annonce prébudgétaire de Ocean Wise(ci-dessous), il a le potentiel de changer la donne pour notre océan, notre climat et nos communautés. Cependant, le diable se cache dans les détails, et nous sommes impatients d'apprendre comment ces importants engagements financiers pourraient faire progresser nos recommandations spécifiques.